Ribbemaneten kom til Svartehavet for 20 år siden, trolig med ballastvann på skip fra Nord-Amerika. Den har utryddet mye av livet i Svartehavet fordi den spiser av de samme næringsstoffene som fisken i dette farvannet. Og den mangler naturlige fiender. Fisket minket dramatisk og mye av fiskeindustrien i området ble nedlagt.

Først i verden med test av teknologi
Den internasjonale skipsfartsorganisasjonen IMO har vedtatt regler for behandling av ballastvann for å forhindre slike miljøproblemer. Når reglene trår i kraft skal godkjente renseanlegg installeres i alle skip i perioden 2009-2016, avhengig av skipenes størrelse. NIVA’s heleide datterselskap Ballasttech-NIVA AS har etablert det første senter i verden som kan gjennomføre tester av slike renseanlegg.

Suksess med internasjonale kunder
Daglig leder i Ballattech-NIVA AS, Tor Gunnar Jantsch, har jobbet med prosjektet i over fire år. Han er stolt over å kunne tilby testing av renseteknologi. – Vi tester både i et landbasert anlegg ved Drøbak og vi tester om bord på skip. Vi tester teknologien, og Veritas sertifiserer, sier Tor Gunnar, som legger til at Veritas var med allerede da dette startet som et forskningsprosjekt. Det aller første renseanlegget er godkjent, og det er Wallenius Water AB som står bak Pure Ballast Technology, med den første klarerte teknologien. – Det er nå minst 10-12 ulike aktører som utvikler ulike rensemetoder. Noen aktører er på ”Reodor Felgen”-størrelse, andre er blant verdens største industrikonsern, sier Tor Gunnar, som blant annet har jobbet med prøvetaking om bord på Wallenius’ M/V Aida som er verdens mest effektive bilbåt med plass til 6700 biler.
 
Forskningsparken samarbeider med NIVA om kommersialisering 
- Det gir mye inspirasjon og lærdom å ha nær kontakt med kundene på denne måten, sier Tor Gunnar. - I tillegg er det positivt at NIVA har inntekter på virksomheten, penger som i sin tur kan brukes på andre prosjekter. Forskningsparken har spilt en viktig rolle dette siste året, og har bidratt med rådgivning og praktiske tiltak for å utvikle selskapet videre, sier Tor Gunnar.  - Vi jobber for fullt og har lite ledig kapasitet i månedene fremover, så det er bare å brette opp ermene, smiler han.