Fra hotdesk til hydrogenlab

– Photoncycle løser den siste store utfordringen innenfor fornybar energi, nemlig langtidslagring av energi, forteller Bjørn Brandtzæg, CEO og gründer i Photoncycle. 

– Vi utvikler et system som gjør at du kan lagre overskuddsenergi, typisk fra hustak om sommeren, ved siden av huset ditt og bli helt energiautonom gjennom hele året.

Brandtzæg startet Photoncycle i slutten av 2020, og året etter leide han seg et skrivebord i Forskningsparken. Samme år kom den første ansatte på plass. I 2022 var de sju, og i dag teller selskapet rundt 25 ansatte, fordelt i Oslo og på et kontor i Danmark. I Forskningsparken har selskapet to labber. 

– Forskningsparken har lagt såpass godt til rette for at vi kan skalere opp teknologien vår her, at vi har kunnet flytte rundt i parken i stedet for å bytte lokaler.

– Hydrogenlab i verdensklasse

Hydrogen er en del av teknologien Photoncycle utvikler. Da selskapet fortsatt var lite, ble en egen hydrogenlab det første de bygget i Forskningsparken. Målet var å kunne teste hydrogen i mye større skala.

– Alle vet at hydrogen i utgangspunktet er eksplosivt. Så vi hadde en veldig ordentlig prosess med Forskningsparken for å få satt opp det jeg vil kalle en hydrogenlab i verdensklasse i kjelleren her. Det var ganske dyrt, og vi var veldig grundige med å få på plass sikkerhetsprosedyrene. 

Labben har vært i drift i fire år, og det er her mye av basisteknologien testes.

– Det har fungert utrolig bra, både samarbeidet med Forskningsparken og at vi har kjørt i fire år uten noen sikkerhetsmessige utfordringer i det hele tatt.

– Fordi Forskningsparken har lagt til rette for teknologiutvikling her, har vi kunnet holde teamet samlet, noe som har vært viktig for å få kjørt frem teknologien.

Et sted for vekst

Med labmuligheter og fleksible leieavtaler har Photoncycle kunnet vokse, både i teknologi og antall ansatte, på ett og samme sted.

– Alternativet for et selskap som oss, når man har blitt større, er å flytte ut av sentrum fordi man trenger testfasiliteter. Det at Forskningsparken har lagt godt til rette for at vi kan skalere opp teknologien vår her, har gjort at vi har kunnet flytte rundt i parken i stedet for å bytte lokaler. Det har vært veldig bra som en del av vår oppskaleringsreise, forteller gründeren.

– Kontorene vi stort sett har leid, har tre måneders leie. Etter hvert som du skalerer opp, er det ganske lett å flytte rundt og bli større uten å binde seg til veldig lange leiekontrakter. Vi er fortsatt i en FoU-fase, men vi er i økende grad sikre på at vi kan bli her en stund til, siden de har vært så flinke til å tilrettelegge for det vi holder på med.

Kapital og kompetanse

Det var nærheten til både universitetsmiljøene og Startuplab som gjorde at Photoncycle valgte Forskningsparken. Startuplab ble etter hvert også en av investorene i selskapet. 

– Forskning og utvikling kan av og til gå litt tregt, og ting tar utrolig lang tid. Men når du har kapital som pusher samtidig, får du en litt annen dynamikk. Det er ikke bare Startuplab som er her, men alle ventureselskapene som henger rundt Startuplab for å se hva det neste store er. 

Brandtzæg anbefaler Forskningsparken til selskaper som ligner på hans eget. 

– Det er typisk selskaper som driver med litt mer deep tech-utvikling, og som ønsker en utleier som kan legge til rette etter hvert som de vokser. Og gjerne en som vil ha et bein innenfor kapitalmiljøet også, avslutter han.