Derfor tar vi samtalen i Forskningsparken

– Jeg pleier å si at kafeen vår er det viktigste rommet i parken. Ikke bare fordi kaffe er nødvendig, men fordi det er der man kan slå av en tilfeldig prat med noen man ikke har sett på en stund.

Forskningsparkens direktør Bjørn Erik Reinseth er glad i å prate. Gjerne selv, men aller helst med andre.

– Jeg må innrømme at jeg kan bli litt lei av min egen stemme når jeg holder den samme presentasjonen for n-te gang. Derfor synes jeg det er utrolig hyggelig å få invitere kloke og interessante mennesker hit til Forskningsparken til en samtale.

Forskningsparken får jevnlig besøk av politikere, ledere, ambassadører og delegasjoner fra inn- og utland som ønsker å høre om økosystemet i og rundt Forskningsparken. Hvordan skapes innovasjon fra forskning? Hvordan ser gründer-reisen ut? Hvordan jobber vi med offentlig-privat samarbeid? Hvorfor har dere så store fellesarealer? Noen inviterer seg selv, mens andre blir invitert.

– Det har vist seg ganske greit å få for eksempel opposisjonspolitikere til å komme hit på en kaffe. Det er alltid hyggelig, og samtidig viktig for oss å kunne bidra med en oppdatering på hva som rører seg i det såkalte «innovasjonsøkosystemet».

Noen gjester skaper litt ekstra oppmerksomhet. Da Nicolai Tangen tok turen for en samtale med Reinseth i Forum ble det venteliste på plasser i salen.

– Tangen reiser mye rundt og snakker, og han satte pris på invitasjonen. Jeg synes det ble en veldig god samtale der han delte mye av sine erfaringer rundt lederskap. Han har jo snakket med noen sentrale ledere selv gjennom årene, sier Reinseth.

Noen måneder senere var det covid-pandemiens opphav som var temaet da forfatter og forsker Sigrid Bratlie inntok den samme scenen. I november kom mangeårig næringslivsleder Birger Steen for å snakke om hvordan vi kan lede i en framtid der mye er ukjent. «Den kalde krigen 2.0» er her, og det krever noe av oss, mener Steen.

– Vårt kriterium for å invitere noen til scenen her i parken er at det skal være relevant og interessant for våre leietakere. Her jobber det nesten 3000 mennesker, så det sier seg selv at vi kan favne ganske bredt. Men hvis det inneholder et element av vitenskap, næringsliv, økonomi eller politikk – og gjerne en kombinasjon – og i tillegg formidles av noen med et engasjement, da synes vi det er verdt å gi plass til det. Vi har jo lokalene, så vi trenger bare å få folk til å komme!

Et tema Reiseth selv har satt søkelys på den siste tiden er statens rolle investeringer i tidligfase-selskaper, såkalt venture kapital. Han har selv bakgrunn fra finansbransjen og sitter i styret i Investinor. Han ser på nært hold hvordan større tilgang på  egenkapital til oppstartselskaper kunne utløst mye innovasjon som kunne skapt store verdier for Norge.

– Statens andel i venture kapital er mindre i Norge enn i EU (20% vs 30%). Enda mer bekymringsfullt er venturebransjen i EU er fem ganger større enn i Norge relatert til BNP.

For å sette temaet på dagsorden har Forskningsparken arrangert to debatter under Arendalsuka og planlegger denne vinteren en debatt som vil se på hvordan få flere private og institusjonelle investorer til å allokere investeringer også til venture.